Deumidificatore ad essiccante: cos'è e come funziona

L’essiccazione è uno dei due modi principali per togliere l’umidità dall’aria di casa, insieme al compressore. Invece di raffreddare l’aria per far condensare l’acqua, l’apparecchio la cattura con un materiale che ha una forte affinità con essa, poi la rilascia altrove.

Il principio in una frase

Un materiale assorbente (un «essiccante») trattiene il vapore acqueo dell’aria della stanza. Quando è saturo, viene scaldato per fargli restituire l’acqua, che si raccoglie in un serbatoio. Il materiale torna asciutto e può ricominciare.

Precisazione di vocabolario: in fisica si parla di adsorbimento (l’acqua si fissa sulla superficie del materiale) più che di assorbimento. Le schede dei produttori usano spesso «essiccante» o «assorbimento»: è la stessa famiglia di tecnologia.

Come funziona, passo per passo

1. L’aria umida della stanza viene aspirata da una ventola.
2. Attraversa un rotore (una ruota) rivestito di materiale essiccante, spesso gel di silice o zeolite. Il materiale cattura l’umidità e l’aria esce più secca.
3. Una parte del rotore ruota verso una zona in cui un elemento riscaldante manda aria calda. Quest’aria scaccia l’acqua accumulata nel materiale, sotto forma di vapore.
4. Il vapore viene raffreddato in un piccolo scambiatore: condensa e cade nel serbatoio (o esce da un tubo di scarico). Il rotore, asciutto, torna a catturare umidità.

È lo stesso principio delle bustine di gel di silice che si mettono negli imballaggi: trattengono l’umidità. La differenza è che qui il materiale viene rigenerato di continuo grazie al calore.

I vantaggi

• Funziona con il freddo. La resa dipende poco dalla temperatura della stanza, mentre un compressore perde efficacia quando l’aria si raffredda. È il punto di forza per cantina, garage o seconda casa poco riscaldata. Controlla la temperatura minima di funzionamento sulla scheda.
• Spesso più silenzioso. Non c’è il compressore, solo una ventola e il motore del rotore. Il livello di rumore dichiarato va comunque verificato modello per modello.
• Spesso più leggero, quindi più facile da spostare (da verificare sulla scheda).
• Niente brina da gestire a bassa temperatura.

I limiti

• Consumo elettrico più alto a parità di capacità, per il calore necessario a rigenerare il materiale.
• L’aria in uscita è più calda di quella in ingresso: un piccolo vantaggio d’inverno, uno svantaggio d’estate.
• Capacità di estrazione spesso più modesta rispetto ai grandi compressori, soprattutto in una stanza calda e molto umida.
• Prezzo variabile: da confrontare sulla scheda, senza darlo per scontato.

Da non confondere

• Il compressore raffredda l’aria fino alla condensazione. È più economico in una stanza a temperatura normale.
• L’effetto Peltier è un’altra tecnica: un piccolo modulo termoelettrico raffredda una superficie su cui l’acqua condensa. Si trova in apparecchi compatti, a capacità molto bassa (dell’ordine di mezzo litro fino a pochi litri al giorno), senza rotore né essiccante.
• I contenitori assorbiumidità con ricarica (a base di sale) sono passivi e non usano elettricità. Vanno bene per un armadio o una stanza piccola, non per una casa umida.

Quando scegliere l’essiccazione

Per il confronto completo leggi deumidificatore a compressore o ad adsorbimento. Per gli altri criteri (capacità, serbatoio, scarico continuo) vedi come scegliere un deumidificatore.