Desumidificador dessecante: o que é e como funciona

A dessecação é uma das duas grandes formas de retirar a humidade do ar em casa, a par do compressor. Em vez de arrefecer o ar para que a água condense, o aparelho capta-a com um material que tem grande afinidade com ela e depois liberta-a noutro local.

O princípio numa frase

Um material absorvente (um «dessecante») retém o vapor de água do ar da divisão. Quando fica saturado, é aquecido para devolver a água, que se recolhe num depósito. O material volta a ficar seco e pode recomeçar.

Precisão de vocabulário: em física fala-se de adsorção (a água fixa-se à superfície do material) mais do que de absorção. As fichas dos fabricantes dizem muitas vezes «dessecante» ou «absorção»: é a mesma família de tecnologia.

Como funciona, passo a passo

1. O ar húmido da divisão é aspirado por uma ventoinha.
2. Atravessa um rotor (uma roda) revestido de material dessecante, muitas vezes gel de sílica ou zeólito. O material capta a humidade e o ar sai mais seco.
3. Uma parte do rotor gira para uma zona onde uma resistência envia ar quente. Esse ar expulsa a água armazenada no material, sob a forma de vapor.
4. Esse vapor é arrefecido num pequeno permutador: condensa e cai no depósito (ou sai por um tubo de drenagem). O rotor, seco, volta a captar humidade.

É o mesmo princípio dos saquinhos de gel de sílica que se colocam nas embalagens: retêm a humidade. A diferença é que aqui o material é regenerado de forma contínua graças ao calor.

As vantagens

• Funciona com frio. O rendimento depende pouco da temperatura da divisão, enquanto um compressor perde eficácia quando o ar arrefece. É o ponto forte para uma cave, uma garagem ou uma segunda habitação pouco aquecida. Veja a temperatura mínima de funcionamento na ficha.
• Muitas vezes mais silencioso. Não há compressor, apenas uma ventoinha e o motor do rotor. O nível de ruído declarado deve ser verificado modelo a modelo.
• Muitas vezes mais leve, logo mais fácil de deslocar (a confirmar na ficha).
• Sem gelo para gerir a baixa temperatura.

Os limites

• Consumo elétrico mais elevado para a mesma capacidade, devido ao calor necessário para regenerar o material.
• O ar à saída é mais quente do que o ar à entrada: uma pequena vantagem no inverno, um inconveniente no verão.
• Capacidade de extração muitas vezes mais modesta do que a dos grandes compressores, sobretudo numa divisão quente e muito húmida.
• Preço variável: compare-o na ficha em vez de o dar por adquirido.

Não confundir

• O compressor arrefece o ar até à condensação. É mais económico numa divisão a temperatura normal.
• O efeito Peltier é outra técnica: um pequeno módulo termoelétrico arrefece uma superfície onde a água condensa. Encontra-se em aparelhos compactos, de capacidade muito baixa (da ordem de meio litro até alguns litros por dia), sem rotor nem material dessecante.
• Os recipientes absorventes de humidade com recarga (à base de sal) são passivos e não usam eletricidade. Servem para um armário ou uma divisão pequena, não para uma casa húmida.

Quando escolher a dessecação

Para a comparação completa, leia desumidificador de compressor ou dessecante. Para os outros critérios (capacidade, depósito, drenagem contínua), veja como escolher um desumidificador.